บรรยากาศเป็นเส้นทางการแพร่กระจายขนาดใหญ่สำหรับแบคทีเรียที่มียีนดื้อยาปฏิชีวนะ ทีมวิจัยได้แสดงให้เห็นว่ายีนเหล่านี้สามารถขนส่งโดยเมฆ ผู้เขียนคนแรกของการศึกษาและเพื่อนดุษฎีบัณฑิตในทีมของ Caroline Duchaine ศาสตราจารย์แห่ง Université Laval กล่าวว่า "นี่เป็นการศึกษาครั้งแรกที่แสดงให้เห็นว่ากลุ่มเมฆมียีนดื้อยาปฏิชีวนะจากแหล่งกำเนิดแบคทีเรียในระดับความเข้มข้นที่เทียบเท่ากับสภาพแวดล้อมทางธรรมชาติอื่นๆ" คณะวิทยาศาสตร์และวิศวกรรมศาสตร์ ในการสังเกตปรากฏการณ์นี้ ทีมงานได้สุ่มตัวอย่างเมฆที่ยอด Puy de Dôme ซึ่งเป็นภูเขาไฟที่ดับแล้วใน Massif Central ของฝรั่งเศส ที่สถานีวิจัยบรรยากาศซึ่งตั้งอยู่บนความสูง 1,465 เมตรเหนือพื้นดิน นักวิทยาศาสตร์ได้ทำการสุ่มตัวอย่าง เมฆ 12 ครั้งในช่วงเวลาสองปีโดยใช้ "สุญญากาศ" ที่มีอัตราการไหลสูง การวิเคราะห์ตัวอย่างเหล่านี้พบว่าโดยเฉลี่ยแล้วมีแบคทีเรียประมาณ 8,000 ตัวต่อน้ำในเมฆ 1 มิลลิลิตร "แบคทีเรียเหล่านี้มักจะอาศัยอยู่บนพื้นผิวของพืชหรือดิน พวกมันถูกละอองลอยโดยลมหรือโดยกิจกรรมของมนุษย์ และบางชนิดก็ลอยขึ้นสู่ชั้นบรรยากาศและมีส่วนร่วมในการก่อตัวของเมฆ" Florent Rossi อธิบาย ความเข้มข้นเป็นตัวแปร: มีตั้งแต่ 330 ถึงมากกว่า 30,000 แบคทีเรียต่อมิลลิลิตรของน้ำในเมฆ ระหว่าง 5% ถึง 50% ของแบคทีเรียเหล่านี้สามารถมีชีวิตและอาจเคลื่อนไหวได้