Gordon Wu ผู้ก่อตั้ง Hopewell Holdingsและกรรมการผู้จัดการในขณะนั้นได้เสนอแนวคิดของสะพาน-อุโมงค์ที่เชื่อมระหว่างจีน ฮ่องกง และมาเก๊าในช่วงทศวรรษที่ 1980 Wuกล่าวว่าเขาได้แนวคิดในปี 1983 จาก Chesapeake Bay Bridge–Tunnel ในปี พ.ศ. 2531 อู๋เสนอแนวคิดต่อเจ้าหน้าที่ของมณฑลกวางตุ้งและปักกิ่ง เขามองเห็นทางเชื่อมที่อยู่ไกลออกไปทางเหนือกว่าการออกแบบปัจจุบัน โดยเริ่มต้นที่ Black Point ใกล้Tuen Munฮ่องกง และข้ามปากแม่น้ำ Pearl River ผ่านเกาะ Neilingdingและเกาะ Qi"ao สะพานที่เขาเสนอจะสิ้นสุดที่หมู่บ้าน Tangjia ของจีน และถนนสายใหม่จะเดินทางต่อไปทางใต้ผ่านจูไห่ก่อนจะสิ้นสุดที่มาเก๊า การพูดคุยหยุดชะงักหลังการประท้วงที่จัตุรัสเทียนอันเหมินในช่วงกลางปี ​​2532 ทำให้หวู่และนักลงทุนต่างชาติ "เสียขวัญ" และทำให้ราคาหุ้นฮ่องกงของโฮปเวลล์ดิ่งลง เส้นทางที่เสนอโดย Wu ได้รับการส่งเสริมโดยรัฐบาลZhuhaiภายใต้ชื่อ สะพาน Lingdingyang ในช่วงกลางทศวรรษที่ 1990 เมืองจูไห่ได้สร้างสะพานเชื่อมระหว่างแผ่นดินใหญ่จูไห่และเกาะเฉียอ้าวซึ่งตั้งใจให้เป็นเฟสแรกของเส้นทางนี้ แม้ว่าโครงการทั้งหมดจะยังไม่ได้รับการอนุมัติจากรัฐบาลจีนหรือฮ่องกงในขณะนั้น รัฐบาลกลางของจีนแสดงการสนับสนุนโครงการนี้เมื่อวันที่ 30 ธันวาคม พ.ศ. 2540 รัฐบาลใหม่ของฮ่องกงไม่เต็มใจ โดยระบุว่ายังคงรอผลการศึกษาการจราจรข้ามพรมแดน และสื่อฮ่องกงตั้งคำถามถึงผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมของ โครงการเกี่ยวกับมลพิษทางอากาศ การจราจร และสิ่งมีชีวิตในทะเล