การดัดแปลง epigenetic ประเภททั่วไปเรียกว่า DNA methylation เมทิลเลชันของดีเอ็นเอเกี่ยวข้องกับการยึดกลุ่มสารเคมีขนาดเล็กที่เรียกว่ากลุ่มเมทิล (แต่ละกลุ่มประกอบด้วยอะตอมของคาร์บอนหนึ่งอะตอมและอะตอมของไฮโดรเจนสามอะตอม) กับหน่วยการสร้างดีเอ็นเอ เมื่อมีหมู่เมทิลอยู่บนยีน ยีนนั้นจะถูกปิดหรือทำให้เงียบลง และไม่มีการสร้างโปรตีนจากยีนนั้น การเปลี่ยนแปลง อีพีเจเนติกส์ ทั่วไปอีกอย่างหนึ่งคือการปรับเปลี่ยนฮิสโตน ฮีสโตนเป็นโปรตีนโครงสร้างในนิวเคลียสของเซลล์ DNA ล้อมรอบฮิสโตนทำให้โครโมโซมมีรูปร่าง ฮีสโตนสามารถแก้ไขได้โดยการเพิ่มหรือกำจัดหมู่เคมี เช่น หมู่เมทิลหรือหมู่แอซีทิล (แต่ละหมู่ประกอบด้วยคาร์บอนสองอะตอม ไฮโดรเจนสามอะตอม และออกซิเจนหนึ่งอะตอม) กลุ่มสารเคมีมีอิทธิพลต่อความแน่นของ DNA ที่ห่อหุ้มฮิสโตน ซึ่งส่งผลต่อการเปิดหรือปิดยีน